A AMD deu mais um passo em no plano de expansão no mercado de inteligência artificial, anunciando um acordo para comprar o maior laboratório privado de IA da Europa, o Silo AI da Finlândia, por US$ 665 milhões em dinheiro.
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Em agosto passado, a fabricante comprou a startup francesa de IA Mipsology, com o pequeno compilador de IA de código aberto Nod.ai seguindo em outubro.
Mas essas foram aquisições pequenas e táticas, parte do que a AMD descreveu na época como um investimento de US$ 125 milhões em IA.
Incorporar a Silo AI por várias vezes este valor é uma declaração de intenções muito maior em um setor que se assemelha cada vez mais a uma frenética linha de montagem tecnológica. O hardware de IA é segmento de pouco conforto, atualmente, exceto para a Nvidia, que domina o mercado de chips de IA, com marcas tradicionais de microprocessadores como AMD e Intel logo atrás.
Tal como aconteceu na sua competição de décadas de microprocessadores com a Intel, a AMD tem a habilidade em ficar em segundo plano em relação a um rival maior. E em IA não é diferente, o que explica o investimento cuidadoso de grandes plataformas tecnológicas em seus próprios chips de IA, embora pareçam inclinadas a preencher seus data centers com hardware Nvidia.
Agora, a AMD tem que demonstrar a sua competência e, até agora, está acompanhando o mercado. Suas ferramentas ROCm de código aberto, que rivalizam com a plataforma CUDA da Nvidia, ganharam uma espécie de seguidores modestos ao lado de novos hardwares avançados, como as GPUs de data center da série Instinct MI300 de dezembro passado.
Por que Silo AI?
O alto preço pago pela Silo AI, fundada em 2017, reflete uma empresa jovem que ainda oferece uma mistura de know-how e conquista técnica. Isso inclui seu trabalho de dimensionamento de LLMs em um dos supercomputadores mais poderosos do mundo, o LUMI de 380 petaFLOP baseado na Finlândia, que usa CPUs EPYC de 64 núcleos de 3ª geração da AMD e mais de 12.000 GPUs Instinct MI250X.
Além disso, há o Silo OS da empresa, uma equipe de 300 engenheiros e consultores de IA e um interessante livro de clientes coletado em mais de 200 projetos comerciais.
O lado humano do acordo não deve ser subestimado. Tal como acontece com qualquer setor tecnológico emergente, a batalha paralela gira sempre em torno de conhecimentos e ideias. Engenheiros com conhecimento prático para transformar projetos de IA em algo que possa ser utilizado nos negócios ainda são escassos em todo o mundo. Consegui-los agora é o que conta.
Depois disso vem a batalha preço-desempenho, razão pela qual os predadores de longo prazo também incluirão Google, Microsoft e Amazon. Esses hiperescaladores estão ocupados projetando seus próprios chips de IA com o objetivo de vender o poder de inferência de IA para suas vastas bases de clientes.
Deixar-se depender da Nvidia em IA seria – pelo menos na opinião deles – uma versão do rabo abanando o cachorro. A questão interessante é se a Nvidia pode querer se juntar a eles como um novo tipo de hiperescalador orientado para IA em algum momento.
A AMD disse que o acordo Silo AI será fechado no segundo semestre de 2024, com o CEO e cofundador Peter Sarlin continuando a dirigir a equipe de IA da empresa enquanto se reporta ao vice-presidente sênior da AMD, Vamsi Boppana. Com informações de agências internacionais.
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