Em julho de 1972, estudantes e professores da Escola Politécnica da Universidade de São Paulo (Poli-USP) concluíam um projeto tão inédito quanto ousado: a construção do primeiro computador idealizado, projetado e construído no Brasil. Batizado de “Patinho Feio”, a máquina completa 50 anos e o feito foi comemorado hoje (22/9), com um evento realizado no auditório a Poli-USP.
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O Patinho Feio foi feito do zero. Ele é composto por uma caixa de cerca de um metro de comprimento, com placas de circuitos feitas de plástico e papelão. Era capaz de imprimir comandos e registrar códigos com uma memória de 4 KB, capacidade quase um milhão de vezes menor que a de um celular atual.
Ele também não possuía telas. Os códigos eram digitados em um teletipo e emitidos em fitas de papel perfuradas com marcações na linguagem binária (0 e 1). Registrado no papel após ser processado pelo computador, o código poderia ser lido diversas vezes pelo teletipo para imprimir o desenho ou o texto que o usuário desejasse.
Quem trabalhou no desenvolvimento da máquina na época lembra que só era possível produzir um computador de pequeno porte. “Mesmo assim, o Patinho era maior do que os computadores utilizados a bordo pela NASA nas expedições da Apollo 11 à Lua”, destaca Lucas Moscato, desenvolvedor do projeto e docente aposentado da POLI-USP.
A inauguração da máquina, no dia 24 de julho de 1972, teve presenças de peso: o governador de São Paulo à época, Laudo Natel, o ex-reitor da USP, Miguel Reale, e o Bispo Dom Ernesto de Paula.
Liderado pelo professor Antônio Hélio Guerra Vieira, o Patinho serviu de base para a produção do G-10, o primeiro computador comercial do País, desenvolvido em parceria pela Poli-USP, Marinha do Brasil e PUC-RJ (Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro).
Mais celebrações
O evento na Poli-USP é o primeiro dentre outros que virão para comemorar os 50 anos do Patinho. Por iniciativa da Fundação para o Desenvolvimento Tecnológico da Engenharia (FDTE), haverá exposições públicas até julho de 2023. Entre 8 de outubro e 6 de novembro o computador estará na unidade do Sesc da Vila Mariana, na capital paulista.
Em novembro, será levado para o Espaço USP Integração & Memória, localizado no prédio da Reitoria da Universidade. No primeiro semestre do ano que vem, o Patinho poderá receber visitas programadas de estudantes do ensino fundamental e médio.
“Temos dois grandes objetivos ao mostrarmos o Patinho Feio publicamente”, informa o diretor de Operações da FDTE, José Roberto Castilho Piqueira. “Um, é mostrar principalmente a crianças e adolescentes que o computador não nasceu laptop, tablet ou no celular, mas sim que houve um avanço tecnológico enorme nos últimos sessenta, cinquenta anos”.
O segundo, ele explica, “é mostrar para a sociedade e para os poderes públicos que os investimentos feitos na universidade pública dão retorno para o país”. Piqueira ressalta que “o Patinho Feio foi feito com verbas orçamentárias da Escola Politécnica e ajudou a formar e desenvolver a indústria de computadores no Brasil, com a criação de centenas de empresas e milhares de empregos qualificados, além de gerar bilhões de dólares para nossa economia”.
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