Com 56% dos domicílios da cidade de Nova Iorque, nos Estados Unidos, sem conexões de banda larga fixa ou móvel, um consórcio está tomando medidas para fornecer pelo menos acesso móvel por meio de quiosques na calçada, os últimos dos quais incluem 5G.
Reportagem do portal Networkworld traz detalhes dos quiosques Link5G, que forncem acesso Wi-Fi gratuito, um tablet embutido para acessar mapas e outros recursos, incluindo conexões telefônicas, uma porta USB para carregar dispositivos móveis, entrada para fones de ouvido e um botão para fazer chamadas de emergência 911. Alguns quiosques ainda incluem duas telas de 55 polegadas para sinalização digital que podem fornecer à cidade receita publicitária para ajudar a pagar pelos quiosques.
Mas, segundo a reportagem, o recurso que parece mais interessante são as antenas de celular 5G próximas ao topo destas estruturas. Todos os serviços suportados pelos quiosques são gratuitos ao público, mas o 5G, com uma velocidade teórica máxima de 20Gbps, só estará acessível a clientes pagantes de operadoras móveis comerciais que adquiram direitos de utilização da antena 5G.
A dispersão de 2.000 torres Link5G pelos cinco bairros da cidade de Nova York – Brooklyn, Bronx, Manhattan, Queens e Staten Island – ajudará a resolver um grande problema para os serviços 5G mais rápidos: as frequências que os suportam não penetram bem nas paredes, e a cobertura está perto da linha de visão. Frequências 5G mais baixas conseguem passar melhor por esses obstáculos, mas suas velocidades são mais próximas do que o 4G oferece, uma velocidade máxima teórica de 1,5 Gbps. O grande número dessas torres de células pequenas ajudará a aumentar a área de cobertura 5G.
Os novos quiosques fazem parte de um projeto chamado LinkNYC, supervisionado pela joint venture CityBridge, formada pela Intersection – fornecedora de displays digitais – e na ZenFi Networks, fornecedora de infraestrutura de rede sem fio. Desde 2016, a LinkNYC instalou 1.900 quiosques de primeira geração (os Links), e começou a implantar 2.000 Link5Gs de segunda geração. Os quiosques são equipados de forma semelhante, mas a primeira geração não têm suporte para 5G.
A CityBridge trabalhou em colaboração com operadoras sem fio e com a Antenna Design, a empresa de design por trás do quiosque Link original, para atender aos requisitos técnicos e estéticos. O suporte dentro das torres para as várias funções é fornecido por equipamentos fabricados por fornecedores como Ruckus, Fujitsu, Samsung, Nokia e Ericsson.
Os moradores da cidade podem se opor às estruturas – apelidadas de cotonetes gigantes – porque elas pontilham a paisagem urbana e têm três andares de altura, mas a altura é inevitável, devido à exigência tecnológica do transmissor. Além disso, há cinco compartimentos de antena, cada um com uma altura mínima para atender à separação necessária entre os transmissores. E há um espaço mínimo para ventilação, totalizando torres Link5G com mais de 9 metros de altura.
A infraestrutura dos quiosques
A rede que suporta os quiosques está dispersa. A concessionária local Con Edison fornece eletricidade e cabos de fibra ótica dedicados e os conectam a instalações de rede edge (NEC), em data centers em cada município.
Dos NECs, o tráfego é encaminhado a dois pontos principais de presença, e a ZenFi Networks administra um centro de operações de rede que monitora os sistemas dentro dos quiosques Link5G. Esses NOCs funcionam em conjunto com os NOCs executados por cada operadora que usa o Link5Gs para fornecer serviço de celular.
Os quiosques estão sendo instalados pela CityBridge e sua parceira ZenFi Networks, além de utilizarem vários fornecedores locais. A ZenFi Networks também fornece a infraestrutura de fibra ótica que permite que os quiosques Link5G forneçam Wi-Fi gratuito e outros serviços ao público.
Essa rede de fibra de backbone também torna mais fácil e barato para os ISPs (provedores de acesso) estenderem seus serviços para bairros da cidade, incentivando a concorrência em locais onde a escolha é limitada – um problema comum para a maioria dos nova-iorquinos. A esperança é que mais competição possa resultar em melhores velocidades, melhor confiabilidade e melhores preços.
Os usuários sobem e fazem o login
Dispositivos sem fio dentro do alcance de um dos quiosques de primeira geração podem ver duas redes SSID diferentes, LinkNYC Free Wi-Fi e LinkNYC Private. A rede privada é criptografada, mas está disponível apenas para dispositivos Apple com iOS 7 ou superior com Hotspot 2.0 ativado.
Os usuários iniciantes podem se conectar diretamente ao Wi-Fi gratuito, mas para usar a rede privada, eles devem primeiro fornecer seu endereço de e-mail e baixar seu perfil de rede. Dispositivos com iOS7 até iOS11.2 recebem solicitações para baixar seus perfis, e aqueles com iOS 11.3 ou superior não serão solicitados, mas podem baixar manualmente seus perfis no site LinkNYC.
O Hotspot 2.0 utiliza segurança Wi-Fi Protected Access (WPA2) de nível empresarial que criptografará o tráfego e a autenticação 802.1x usando EAP-TLS para autenticação mútua baseada em certificado do cliente e da rede. Depois disso, os dispositivos devem se conectar automaticamente ao Wi-Fi privado sempre que entrarem no alcance de um Link5G.
Os distritos designados pela cidade como carentes de outras opções de banda larga, com residentes com renda mediana mais baixa, altos níveis de tráfego de pedestres e sem infraestrutura LinkNYC existente têm prioridade máxima para os novos quiosques Link5G.
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