Segundo WiMAX Forum, tecnologia contabiliza mais de 25% dos pedidos para aplicações de última milha dos fundos de estímulo à banda larga norte-americana. Quatro operadoras, que são membros do WiMAX Forum® solicitaram fundos: Clearwire, Digital Bridge Communications, Open Range Communications e Towerstream.
O WiMAX Forum publicou que os mais de 300 pedidos para aplicações WiMAX nos EUA contabilizaram um quarto do total de solicitações de estímulo à infraestrutura para última milha de banda larga recebidos pela Administração Nacional de Telecomunicações e Informação (NTIA, na sigla em inglês) e pelo fundo RUS do Departamento de Agricultura. No total, as solicitações relacionados à essa tecnologia somam US$ 1,6 bilhões dos US$ 14,212 bilhões pedidos pelos 1,3 mil solicitantes. Segundo a entidade, esse número demonstra o interesse norte-americano em reduzir a exclusão digital no país, com um custo significativamente mais baixo, do que as tradicionais instalações com fios.
Mais de US$ 4 bilhões já foram separados para a primeira rodada de estímulo, de um total de US$ 7,2 bilhões disponíveis. Com os solicitantes pedindo cerca de US$ 28 bilhões em verba de estímulo à banda larga, a necessidade de capital para levar a tecnologia à zona rural dos EUA representa um investimento caro e necessário. Cerca de 12%o dos lares não possuem acesso ao serviço, o que deixa os EUA em 15º lugar no ranking mundial de penetração de banda larga.
Para o WiMAX Forum, essa tecnologia pode levar os serviços de banda larga 4G às zonas rurais, que são normalmente a última prioridade dos prestadores de serviços sem fio, mesmo sendo as regiões que mais necessitam desses serviços. A tecnologia nessas áreas pode viabilizar serviços governamentais eletrônicos, aprendizagem à distância e saúde remota.
A entidade defende que o WiMAX também é importante devido à sua implementação rápida. Uma rede de larga escala pode ser implementada e ativada entre seis e 15 meses. A conectividade de banda larga nas zonas rurais é importante para levar ganhos econômicos para áreas subdesenvolvidas.
De acordo com um recente relatório formulado pela Brookings Institution, para cada 10% de aumento na penetração da conectividade de banda larga em uma área rural, o número de empregos fora das fazendas cresce entre 0,2 e 0,3%.
“O WiMAX pode ser implementado em amplas áreas para atender milhares de consumidores de maneira mais barata e rápida, do que os tradicionais serviços com fios”, declarou Ron Resnick, presidente e chairman do WiMAX Forum. “Para cada dólar gasto em uma nova rede, um operador WiMAX tem uma cobertura maior, entre 10 e 20 vezes, no número de lares e empresa do que com um serviço com fios. Essa economia é repassada ao consumidor, que gasta apenas entre US$ 25 e US$ 35 por mês em uma conexão WiMAX velocidade comparada a uma conexão com fios ou cabo de US$ 50 a US$ 60”.
