A Whirlpool, dona das marcas Brastemp, Consul e KitchenAid, deu um passo decisivo na modernização de sua operação industrial no país com a inauguração da Fábrica do Futuro, em Rio Claro (SP). O novo hub de inovação – que recebeu investimento superior a R$ 3 milhões – amplia de forma significativa o uso de tecnologias de Indústria 4.0, com foco em inteligência artificial, automação avançada e robótica aplicada à manufatura.
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O espaço foi projetado como um ambiente de experimentação em escala fabril e reúne um conjunto de ferramentas críticas para a transformação digital da manufatura, incluindo robótica colaborativa, visão computacional, machine learning, digital twin, IoT, realidade aumentada e virtual, além de bancadas dedicadas ao desenvolvimento e teste de soluções industriais.
A infraestrutura permite que equipes de engenharia, tecnologia e manufatura atuem diretamente no desenvolvimento e aprimoramento de sistemas avançados, reforçando a autonomia tecnológica da planta e acelerando a criação de tecnologias proprietárias para linhas de lavadoras, fogões, fornos e cooktops.
A Fábrica do Futuro também consolida o papel de Rio Claro no programa global de transformação industrial da Whirlpool. A planta já havia elevado em 20% o nível de automação nos últimos anos — com mais de 250 automações de baixo custo implementadas — e multiplicado por 16 o número de projetos tecnológicos integrados. O novo hub dá continuidade a essa evolução ao ampliar capacidade analítica, coleta de dados e integração entre TI, manufatura e automação.
Segundo Gustavo Ambar, Diretor-Geral da Whirlpool no Brasil, a iniciativa reforça a estratégia da companhia de elevar produtividade com base em tecnologia avançada. “Os resultados obtidos pela Fábrica do Futuro farão do hub um modelo replicável em outras operações da Whirlpool na América Latina, consolidando o Brasil como polo de excelência industrial”, afirma.
Além de fortalecer a digitalização, o projeto tem impacto direto na formação de mão de obra qualificada. A companhia prevê mais de 3.600 horas de treinamento em tecnologias avançadas e estima gerar mais de 1.000 novas vagas em tecnologia, ampliando o ecossistema de talentos industriais da região.
Para Vinícius Tokuda, Diretor da planta de Rio Claro e Manaus, o hub simboliza a integração entre engenharia, manufatura, logística e inovação. “Com a Fábrica do Futuro, temos ainda mais recursos para investir nas pessoas”, diz.
Localizada em ponto estratégico para a logística da empresa e cercada por instituições de ensino, a planta de Rio Claro é a maior empregadora privada da cidade, reúne mais de 3 mil colaboradores – 58% mulheres – e já recebeu R$ 200 milhões em investimentos recentes para inovação, P&D e automação. É também responsável pela produção de lavadoras, fogões e cooktops, além de abrigar o Centro de Tecnologia de Lavanderia e Lava-louças e o Centro de Distribuição de Produtos Acabados.
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