Mais rápido que atual, padrão concorrerá com LTE.
O Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos (IEEE) aprovou esta semana o IEEE 802.16m, padrão para a próxima geração do WiMax, que pode proporcionar velocidades de downstream maiores que 300 Mbps. A IEEE 802.16m, conhecida como WirelessMAN-Advanced ou WiMax-2, foi desenvolvida como um próximo passo após a 802.16e, primeiro padrão global para WiMax móvel. O novo padrão foi desenvolvido por mais de quatro anos, mas chega no momento em que a tecnologia WiMax está sendo deixada de lado.
A maioria das empresas que se comprometeram a construir redes de dados móveis de quarta geração (4G) optaram pela LTE (Long-Term Evolution), que compartilha algumas características básicas com o WiMax, mas utiliza padrões diferentes.
No ano passado, durante a feira CEATAC, em Tóquio, a Samsung demonstrou uma rede 802.16m que alcançou a velocidade de 330 Mbps. O padrão foi desenhado para fornecer aproximadamente 100 Mbps para os usuários finais.
Em 2010, a 802.16m foi reconhecida como uma verdadeira tecnologia 4G pela ITU (União Internacional de Telecomunicações), ao lado da LTE-Advanced, versão futura da LTE ainda não disponível comercialmente. Esse reconhecimento entrou em choque com o senso comum de que a WiMax e a LTE já seriam tecnologias reconhecidas como de quarta geração. Mas a UIT depois flexibilizou a definição, de forma que mesmo operadoras como a T-Mobile USA puderam descrever variantes da tecnologia 3G como já integrantes da 4G.
A WiMax é usada como padrão para banda larga sem fio em muitas partes do mundo. O padrão WiMax atual foi aprovada no meio da década passada, bem antes da LTE, e foi utilizado pela primeira rede pública americana como tecnologia de nova geração. Mas um grande ecossistema de equipamentos e dispositivos está crescendo em torno da LTE, e mesmo a Clearwire, maior operadora de celular WiMax do mundo, testou a tecnologia.
A Sprint Nextel, acionista majoritária da Clearwire, disse no ano passado que estava interessada na 802.16m e que poderia oferecer entre 128 Mbps e 360 Mbps de velocidade. Mas com a Clearwire precisando de dinheiro para expandir sua rede, muitos analistas tem levantado dúvidas sobre as direções futuras da tecnologia em ambas as companhias.
No início deste ano, representantes de muitas das maiores fabricantes de aparelhos celulares do mundo aprovaram a versão final da LTE-Advanced. Segundo eles, a tecnologia vai aumentar as velocidades de transferência para até 1 Gbps.
* com agências internacionais
